TẠ LANG VÀ CÁI BÁNH

Chương trước: https://khotruyenmoi.org/chuong/ta-lang-va-cai-banh/211/chuong-8

Chỉ còn lại duy nhất lòng tôi cảm thấy có lỗi mà thôi.

Thật sự là tôi chưa từng quá thân thiết với hắn, cũng chưa từng để hắn hy vọng mơ hồ vào điều gì đó xa vời, vậy mà liệu có ngờ đâu hắn lại âm thầm để cảm xúc bén rễ sâu đậm như vậy?

“Cô còn nói Tạ Đông là khúc gỗ.”

“Trong mắt tôi, Tiểu Ngọc cô, chẳng khác gì hắn cả?”

Hắn trách móc, giọt lệ trong mắt cũng theo đó lăn dài xuống.

“Tốt nhất cô hãy mau nắm lấy hắn đi, để tôi thoải mái toàn tâm toàn ý với chuyện của mình.

Nếu không, tôi sẽ đi theo cô vào kinh thành.

Khi nhà họ Phương tuyệt hậu, tôi cứ khẳng khái nói là cô đã làm điều đó.”

Nói xong, hắn quay lưng bỏ đi, không ngoái lại phía sau.

Tôi nhẹ nhàng ho một tiếng.

Lời đe dọa này… đúng thật là độc đáo đấy chứ?

22

Ngày bảng vàng thi hương được công bố, trời thu trong xanh tươi mát, gió nhẹ nhàng thổi.

Trước bảng danh sách, đám người chen chúc chật cứng, chưa kịp để tôi vất vả chen chân vào, đã có tiếng reo hò đầy ngạc nhiên vang lên:

“Giải nguyên thật sự là Tạ Nam!”

Tôi đứng ngẩn người mất một nhịp.

Chỉ đến khi phản ứng kịp thời thì đã cảm thấy vui sướng rơi nước mắt.

Nương của tôi khóc òa lên, Tạ Đông, Tạ Trân và Tạ Châu vui mừng đến mức luống cuống không biết làm sao cho đúng.

Tạ Nam thì lại là người bình tĩnh nhất.

Hắn cười, vừa nhẹ nhàng lau nước mắt cho chúng tôi, vừa nói:

“Chỉ mới là thi hương xong thôi, chờ qua hội thí rồi đến điện thí nữa, mọi chuyện mới gọi là kết thúc.”

Ý hắn rất hợp lý.

Nhưng… không chỉ đậu cử nhân, mà còn trở thành giải nguyên!

Liên tiếp có người đến chúc mừng không dứt.

Thậm chí huyện lệnh bộ đầu còn sai người mang lễ vật đến, thể hiện ý muốn kết giao.

Chúng tôi chỉ dừng lại ở thành phố không lâu, rồi cùng nhau hành quân tiến vào kinh thành.

Tạ Nam cần chuẩn bị cho kỳ thi hội mùa xuân năm sau, còn tôi thì bắt đầu tiến hành mở Chi nhánh Đông Ngọc Các tại kinh thành.

Kinh thành náo nhiệt hơn nhiều, nhưng cũng khốc liệt hơn trong cạnh tranh.

Tạ Trân và Tạ Châu nay đã trở thành cánh tay đắc lực của tôi, từ thêu thùa, quản lý cửa tiệm đến giao lưu với các phu nhân, tiểu thư, mọi chuyện đều thành thạo cả rồi.

Hắn nghiên cứu ra mười kiểu bánh đường mới, đồng thời đảm đương luôn việc quán xuyến các chuyện lớn nhỏ trong nhà.

Đặc biệt là nấu canh và xoa bóp, thật là xuất sắc, mỗi lần đều khiến tôi cảm thấy dễ chịu đến mức xương cốt như nhẹ bẫng.

“Chắc là ngươi ghen tị vì ta có Ngọc Nương nuôi dưỡng.”

Nghe xem, ra ngoài thì hắn cũng đâu có không biết nói lời sắc bén?

Tạ Nam bước vào kỳ thi hội.

Trong thành, có người mở sòng cá cược, dự đoán ba vị trí đứng đầu năm nay.

Tạ Nam được xem là kèo yếu, cược một ăn mười.

Tôi không do dự mà đặt một nghìn lượng, tin chắc hắn đỗ trạng nguyên.

Mọi người bảo tôi điên rồi.

Nhưng tôi tin tuyệt đối vào hắn.

Khi bảng vàng xuất hiện, Tạ Nam xếp thứ năm.

Hắn buồn bã, tự nhốt mình trong phòng.

Nương của tôi khóc lặng lẽ, hai muội muội cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Tôi gõ cửa phòng hắn:

“A Tỷ đã cược một nghìn lượng vào đệ là trạng nguyên.

Nếu đệ không sợ thất bại, còn có hy vọng lấy lại.

Còn nếu giờ mà gục ngã, thì một nghìn lượng đó coi như ném xuống sông rồi.”

“A Tỷ, tỷ điên rồi!”

Chưa dứt lời, từ trong vọng ra tiếng hét:

“Tỷ mau đi rút bạc về đi, đệ không thể thi đỗ nổi!”

“Đệ sao mà tự hạ thấp mình, rồi nâng người khác lên được chứ?”

Tôi lớn tiếng quát:

“Đã thất bại một lần rồi mà đã sợ phải không?

Ta nói cho đệ biết, Tạ Nam, chúng ta có thể thua người khác, nhưng không thể mất khí thế!

Dù không bằng, cũng chẳng lý do gì để sợ đến nỗi mất đi dũng khí bước vào thi đấu!”

Trời cao còn có trời cao hơn, nhân tài còn nhiều hơn nữa.

Hội thi quy tụ nhân tài khắp thiên hạ, không ít người xuất sắc hơn thế nữa.

Hạng năm của Tạ Nam đã nằm trong dự tính của tôi, nếu cuối cùng hắn chỉ đỗ tiến sĩ, tôi cũng có thể chấp nhận.

Nhưng tôi không thể chấp nhận hắn đã sợ hãi trước khi thi.

Không ai dám quấy rối hắn nữa.

Thông tin truyền về rất nhanh:

“Chúc mừng lão phu nhân, các vị công tử tiểu thư, Tạ Nam được ban sắc phong Trạng nguyên!”

“Ta đã nói rồi mà, hắn làm được kia mà!”

Tôi vui mừng đứng bật dậy, vừa phân phát thưởng bạc cho người đưa tin, vừa phái người đi lĩnh tiền tại sòng bạc.

Nhị lang Tạ gia, giờ đây đã chính thức trở thành trạng nguyên do Hoàng thượng trực tiếp gởi sắc phong!

23

Tạ gia từ đó rộn ràng náo nhiệt kéo dài một thời gian dài.

Thừa tướng muốn “bảng hạ tróc tế” (chọn rể qua bảng vàng), không ngờ Thánh thượng cũng đích thân để mắt đến phong thái xuất sắc của Tạ Nam.

Thậm chí các thế gia, phủ hầu, phú hộ cũng tranh nhau tìm đến cầu thân.

Nương nắm tay tôi, liên tục khen tôi “có mắt nhìn xa trông rộng”.

Nếu như năm xưa còn đi thôn, sớm đã vội vàng đính hôn cho Tạ Nam rồi, giờ đây thì vô cùng khó xử.

Tạ Nam hỏi ý kiến tôi.

Tôi mỉm cười:

“A Tỷ không thiếu bạc để nuôi đệ.

Đệ chỉ cần cưới người mà đệ thực sự yêu thương, đừng vì ai mà phải chịu đựng khom lưng.”