TẠ LANG VÀ CÁI BÁNH

Công chúa cũng được, tiểu thư thế gia cũng chẳng sao.

Có quyền uy thì sao chứ?

Ngàn vàng cũng chẳng thể mua nổi hai chữ ‘tự nguyện’.

Nghe xong lời ta, hắn liền kiên quyết từ chối mọi lời đề nghị hôn nhân.

Thánh thượng cũng rất khoan dung, không ép buộc, chỉ ban chỉ thị triệu ta vào cung, nói muốn gặp “đóa nữ tử có tư tưởng thoáng đạt như thế”.

Cả nhà còn căng thẳng hơn ta nhiều.

Tạ Đông đứng chờ ngoài cửa cung, thấy ta và Tạ Nam vừa ra liền lao tới như mũi tên: “Ngọc nương, có ai gây khó dễ cho muội không?”

Ta trông vẻ mặt khó xử.

Tạ Nam nhanh chóng bổ sung: “Ca, Thánh thượng muốn ban hôn cho A Tỷ.”

Tạ Đông bỗng cứng đờ người, mặt trắng bệch.

Ta cảm động, định mở miệng thì Tạ Nam đã nhanh hơn: “Thánh thượng muốn gả A Tỷ cho Ngũ hoàng tử, nhưng A Tỷ đã khéo léo từ chối.

Thánh thượng nói, nếu trong vòng ba ngày A Tỷ có thể thành thân, thì sẽ không ép nữa.

Nếu không, tỷ tỷ phải ngoan ngoãn xuất giá về làm phi cho Ngũ hoàng tử.” “Ca, để đệ kể cho huynh nghe, Ngũ hoàng tử đó… hắn, hắn…” Tạ Nam bắt đầu ấp úng.

Tạ Đông sốt sắng: “Mau nói đi, hắn thế nào?” “Hắn ấy à… thích nam sắc.”

Tạ Nam vẻ mặt thương cảm, liếc ta một cái đầy đồng cảm: “A Tỷ nhất thời không biết cưới ai đây?

Khổ thân, lại chẳng ai dám chống chỉ thánh mệnh…” Ta: “…” Chỉ bảo hắn trêu chọc Tạ Đông một chút, vậy mà hắn lại bịa đến mức đó?

Quả đúng danh trạng nguyên, miệng lưỡi sắc sảo vô cùng.

Tạ Đông choáng váng.

Vở kịch đã diễn sẵn, ta đành rưng rưng nước mắt nghẹn ngào: “Trước kia ta từng lấy thân hứa gả, nhưng Tạ đại ca không chịu nhận.

Nay nghĩ lại, có lẽ đó chính là số mệnh của ta… ta chỉ xứng đáng giữ gìn trinh tiết cả đời.” “A Tỷ, A Tỷ đáng thương của đệ…” Tạ Nam cũng nghẹn ngào theo, nhân lúc Tạ Đông không chú ý còn thầm nháy mắt với ta.

Ta: “…Thật sự là…” Lỡ dọa Tạ Đông chạy mất thì làm sao đây? * * * Tạ Đông từ lúc về phủ đến giờ vẫn chưa nói một lời nào.

Bước chân hắn như đạp trên mây, chập chững vô định, cứ thế lững thững vào phòng.

Nương thầm nghĩ: “Hay là hắn bị rớt hồn rồi?” “Chắc là có chuyện tâm sự.”

Ta không dám kể chuyện ban thánh chỉ ban hôn ra để không làm bà hoảng sợ.

Đến tối, khi đang cân nhắc cách giải thích cho Tạ Đông, thì hắn đã đỏ mặt gõ cửa phòng ta: “Ngọc nương… lời hứa lấy thân báo đáp của muội, còn tính hay không?”

Ơ?

Thấu hiểu rồi sao?

Ta tỉnh người hẳn, tinh thần phấn chấn: “Không tính nữa.” “Nhưng… chuyện ban thánh chỉ ban hôn ra sao đây?

Ngọc nương, Ngũ hoàng tử không xứng với muội!”

Hắn đứng đó, vẻ mệt mỏi như sắp gục, ánh mắt vừa đau đớn, vừa cố gắng tìm cách giúp ta thoát khỏi tình cảnh: “Muội không gả cho ta cũng được… hay là… Phương Như Giản?

Hắn chắc chắn nguyện ý cưới muội.” “Ta không gả cho hắn.”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tạ Đông, giọng nghiêm nghị: “Huynh thật lòng muốn cưới ta, hay chỉ định giúp ta đối phó Thánh thượng?” “Ngọc nương, ta…” “Đừng do dự.

Ta muốn nghe lời thật của huynh.”

Bao nhiêu năm vòng vo lưỡng lự, nếu đến lúc này mà hắn vẫn không dám đối diện lòng mình, thì có lẽ ta cũng phải buông tay.

Hắn nghiến răng ken két.

Khuôn mặt thô ráp đỏ ửng, cổ họng nghẹn ứ, mãi không nói lên lời.

Ngoài cửa, ba huynh muội sốt ruột đến mức suýt giậm chân. “Ca, nói đi chứ!”

Ta cũng nhìn hắn, ánh mắt đầy kỳ vọng.

Như bị châm kim, hắn bỗng buột miệng: “Ngọc nương, ta thật lòng muốn cưới muội!”

Trái tim ta cuối cùng cũng rơi xuống.

Ta đuổi ba huynh muội đang nấp ngoài cửa, quay về, ép Tạ Đông vào góc tường.

Người đàn ông cao lớn lực lưỡng, giờ lại lúng túng như con thỏ bị dồn vào ổ, tay chân không biết để đâu: “Cái đó… ta…” “Tạ lang.”

Ta đặt ngón tay lên môi hắn, mỉm cười nhìn sắc đỏ đang lan nhanh trên mặt hắn. “Lấy thân báo đáp không tính nữa.” “Lần này…” “Đổi lại là ta cưới chàng.”

Ý của ta là, ta sẽ tự thân mang sính lễ đi cầu hôn Tạ Đông rồi làm đám cưới một cách chính danh.

Nhưng hắn kiên quyết đòi nhập hộ khẩu vào họ Tiêu.

Ta sốt ruột chuẩn bị giải thích, thì nương đã nắm lấy tay ta, giọng đầy thương cảm: “Nhà họ Tiêu giờ chỉ còn lại con.

Con cứ để Đông nhi giúp con giữ gìn gia đình Tiêu đi.”

Ta sững sờ.

Từ trước đến giờ, ta đâu từng nhắc tới Tiêu gia với ai, nhưng những đêm dài mộng mị đó, ta luôn nhớ về cha mẹ và các huynh muội, nhớ những tháng ngày vô lo vô nghĩ bên họ.

Ta từng nghĩ, sau này có con, sẽ đặt tên theo họ Tiêu, để duy trì dòng họ.

Không ngờ, nương và Tạ Đông sớm lo liệu tất cả thay ta rồi. “Ngọc nương, đừng khóc.”

Tạ Đông nhìn ta đầy xót xa, bàn tay thô ráp lau đi những giọt lệ trên má, mang theo chút đau rát.

Mà ta… không kiềm nổi nữa, òa khóc, rồi nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy.

Dù hắn còn nhiều vụng về, nhưng hắn vẫn là người ta yêu thương nhất.

Cũng là người duy nhất… dốc hết tấm lòng, hết dạ yêu thương ta. * * * Chẳng bao lâu sau khi thành thân, tin vui từ Tiêu gia đã đến.

Nương dẫn theo các gia nhân thẳng tiến đến Tiêu phủ, cật lực muốn mời tám mươi bà vú đến chăm sóc ta mới yên lòng.

Ta cũng không phụ lòng bà.

Ta giúp Tạ Trân, Tạ Châu chọn được các mối hôn nhân tốt, từ các gia đình đức độ, còn âm thầm nâng đỡ Tạ Nam trong chuyện nhân duyên và quan trường.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng vững trong triều.

Còn Tạ Đông thì còn vượt xa thế nữa.

Từ khi ta mang thai, hắn liền lập tức trở thành vệ sĩ trung thành của ta.

Khi nghén, ta đặc biệt thèm ăn mơ xanh, đúng mùa thu hiếm hoi.

Hắn lập tức đi khắp thành, nhờ người dò hỏi bốn phương, cuối cùng mang về một hũ mơ xanh khô hiếm có.

Tạ Châu vừa định lấy thử một quả đã bị hắn giấu vội vào phòng như báu vật.

Sau này, khẩu vị của ta tốt hơn, ăn ngon miệng hơn.

Tạ Đông còn đổi nghề thành đầu bếp.

Từ người chỉ biết nấu canh, sau khi ta sinh xong, hắn đã làm được các bàn tiệc thịnh soạn, tất cả đều là “hương vị riêng” dành riêng cho ta.

Trong tháng ở cữ, ta chưa từng bị thiệt thòi chút nào, nhiều người quen gặp đều khen ta ngày càng rạng rỡ, tươi tắn hơn.

Chỉ chưa đầy hai năm, Tạ Nam đã thành thân.

Vòng xoay cuộc đời, cuối cùng hắn cũng cưới được nàng công chúa ngày xưa từng được Hoàng thượng ban hôn.

Hai người hạnh phúc viên mãn, như keo sơn gắn bó.

Ngày tân hôn, mẹ vợ cúng trà, trời vừa khéo có mưa xuân phùn.

Tạ Đông kiên quyết muốn cõng ta.

Ta ngại ngùng, khẽ nói: “Sắp gặp nhị đệ và đệ muội rồi, chàng còn cõng ta thế này thì không tiện đâu.” “Ta cõng chính thê của mình, ai dám quản?”

Hắn đáp lời đầy khí thế.

Giờ đây, hắn không còn e dè, trái lại còn như hối hả muốn tuyên bố khắp thiên hạ: “Nàng là Tiêu Ngọc, chính là phu nhân của Tạ Đông ta!”

Mưa bụi như khói, hắn cõng ta, con trai che ô, nằm trên lưng hắn, luyên thuyên kể chuyện, khóe môi và mắt đều vương nụ cười rạng rỡ không che dấu.

Từ xa vọng lại tiếng cười, nói chuyện rộn rã.

Hóa ra là Tạ Nam cõng vợ mới, cả hai vừa cười vừa trò chuyện, thong dong tiến bước.

Ánh mắt bốn người giao nhau, tiếng cười hòa trong màn mưa nhỏ.

Quả nhiên rồi.

Duyên tình thê tử vốn chẳng phải điều đáng xấu hổ. mà chính là vinh quang cả đời. – HẾT –